在各種生態(tài)園林中觀賞型生態(tài)園林是應(yīng)用最廣的一個類型，它綜合考慮了景觀、生態(tài)和人們的心理感受，并廣泛應(yīng)用于居住區(qū)綠化、公共綠地及道路綠化等方面。 觀賞型生態(tài)園林，顧名思義，就是在園林中突出觀賞性的特色。這里所說的“觀賞性”并不僅限于表象的“美化”，它是以生態(tài)效益為前提和基礎(chǔ)，依據(jù)生態(tài)學(xué)中競爭、共生、循環(huán)等原理配置植物種群或群落，同時還注重體現(xiàn)觀賞性的一種生態(tài)園林類型。
園林要賞心悅目，必須有觀賞效果良好的植物材料作基礎(chǔ)。國外對野生植物的馴化和觀賞植物的選育工作已經(jīng)達到一定高度，我國近些年也加大了對野生植物資源的保護性開發(fā)和新優(yōu)品種的培育力度，各城市園林科研機構(gòu)與國外的交流合作也在逐步加強。
觀賞型生態(tài)園林要達到生態(tài)效益和景觀效果的統(tǒng)一，其植物配植的手法至關(guān)重要。中國傳統(tǒng)小型庭院的植物配植，由于受到使用功能和空間范圍的限制，往往采用單株配植的手法。但是。這種手法在開放的現(xiàn)代城市公共空間已經(jīng)不能滿足需求。
生態(tài)園林講求建立多層次的人工植物群落，通過模擬自然植物群落，擴大綠量，提高綠視率，增加葉面積指數(shù)，達到改善都市生態(tài)效益環(huán)境的作用。上海外灘綠地在布局上采用多層密植的群落，既與周圍建筑景觀相協(xié)調(diào)，使空間效果更加豐富，同時也改善了外灘的小氣候，達到了園林在城市中應(yīng)起的作用。
觀賞型生態(tài)園林強調(diào)設(shè)計特色，要求更能滿足現(xiàn)代人的生活規(guī)律，適合現(xiàn)代人的審美觀，且注重意與形的統(tǒng)一。在設(shè)計中按美學(xué)觀點，采用有障有透、有疏有密等手法，適當(dāng)采用“大色塊”、“大手筆”等方式；突出線條和色塊，形成起伏變化較大的林緣線和天際線，以宏大的體量突出主題寓意，給人以強烈的視覺感受。另外，觀賞型生態(tài)園林在養(yǎng)護過程中更注重植物自然姿態(tài)與裝飾修剪的結(jié)合，及景觀的多樣性和連續(xù)性，以實現(xiàn)最佳的景觀效果。
