郁郁蔥蔥的臭椿
臭椿嫩皮有苦味，葉及葉痕處有腺點發(fā)出異味因而稱為臭椿。它既苦又臭，像個丑小鴨不被人們喜愛，像個漁夫魁梧卻帶有魚腥味，不被親近。但它無處不在，在街頭院落、村邊路旁、閑地荒地到處都有生長，甚至在房脊瓦當，墻頭崖壁都有它的影子。它身材高大，甚是偉岸，頂著一頭濃濃的闊大樹冠，像魁梧男子的濃濃頭發(fā)。
正是臭椿有“苦味、臭味”，它才鶴立雞群，不像身邊的其他樹，經常被蚜蟲叮得油膩膩、黏兮兮。它很少有病蟲危害，郁郁蔥蔥、清爽秀美，是樹中的美男子。喜鵲很喜歡在它的樹枝上做窩，在鄉(xiāng)下，老遠看到高樹上的喜鵲窩，就知道那是臭椿樹。
臭椿幼芽幼葉亮紫紅色，是春天的一景。老葉深綠，濃濃一片，檸檬黃色的花絮，在濃綠的葉子襯托下，燦若金霞。翅果成熟，像一串串風鈴，微風輕拂，嘩嘩作響。果實成熟宿存一段時間后，飄落到各處，繁衍他們的后代。
臭椿樹花
臭椿的歷史與文化
《山海經》客觀地記載了臭椿的分布狀況。如，北山一經：丹熏之山，其上多樗柏，記載了我國內蒙古、新疆地區(qū)山上長有臭椿。北山一經：灌題之山，其上多樗柘，說灌題山上有很多臭椿樹和柘樹。東山一經：岳山，其上多桑，其下多樗，說明我山東省泰安一代有臭椿分布。中次六經：槖山，其木多樗，說是河南陜縣一代有臭椿分布。中次八經：岐山，其木多樗，說明湖北、安徽有臭椿分布。《山海經》的記載與我們現代樹木學的介紹臭椿的分布區(qū)域基本吻合，說明我國古代先民很早就對臭椿有了廣泛的了解。
臭椿，像一些樹一樣，包含一些文化。臭椿的文化顯得有些“黑”。在中國古代，臭椿一直名聲都不算太好，在常見的高大喬木里，就它的名字里帶上了一個“臭”字。
《詩經·小雅·我行其野》：“我行其野，蔽芾其樗?；橐鲋?，言就爾居。”描寫了田野臭椿生長的枝葉茂盛，同時也描寫了行路的人，因婚姻不幸在踽踽獨行。臭椿的茂盛與婚姻的不幸一起描寫，描寫了環(huán)境美好與心情的陰郁，有強烈的情、境對比效果。但自古以來的文人有不同的解讀，大意是說臭椿和不幸的婚姻放在一起，臭椿象征不幸，曲解了臭椿，把臭椿“黑化”了。
《詩經·七月》：“七月食瓜，八月斷壺，九月叔苴。采荼薪樗。時我農夫。”意思是說，農夫七月吃瓜，八月采葫蘆，九月收藏麻籽，準備好柴草，描寫農夫的生活。薪樗，就是砍伐臭椿當柴燒。這一首詩又被解讀為臭椿不堪大用，只能當柴燒。這其實是人們基于當時的認識，對臭椿的極大誤解，也是對詩經的曲解。喜鵲被認為是吉祥鳥，它很喜歡在臭椿樹上做窩，臭椿應該是吉祥樹才對。
臭椿果實
抹黑臭椿的還有《莊子》，《莊子·逍遙游》記載，惠子謂莊子曰：“吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝卷曲而不中規(guī)矩。立之途，匠者不顧......大而無用，眾所同去也。”莊子曰：“今子有大樹，患其無用，何不樹之于無何有之鄉(xiāng)，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下。不夭斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！”
用今天的話來講，惠子對莊子說，我有一棵大樹，叫臭椿，它樹干很高很大，卻長了很多疙瘩，不能用墨線取直，小枝卷曲不能用規(guī)尺測量。長在路邊，木匠都不看他，大而無用，大家都拋棄它而去了。莊子對惠子說，你有這棵大樹，發(fā)愁它沒用，何不把它種在空闊的鄉(xiāng)土，或廣漠的曠野，可以隨意地徘徊在樹旁，自在地躺在樹下。臭椿不因遭受斧頭的砍伐而夭折，沒有東西來傷害它，沒有什么可用，又會有什么可困惑苦惱的呢？這里莊子借臭椿來闡述他的道家思想，同時莊子本人還認為可以把臭椿植于“廣莫之野”，可以“逍遙乎寢臥其下”，就是可以把臭椿作為綠化樹種來使用，這里莊子沒有把臭椿看做是完全無用之材。
《莊子·山木》記載：“莊子行于山中，見大木，枝葉茂盛，伐木者止其旁而不取也，問其故，曰‘不可用’，莊子曰：‘此木以不材得終其天年’”。雖然這里沒有說大木是不是臭椿，但意思是說，無用的大木不被人們砍伐利用而以享天年，而那些有用的樹，因有用被砍伐而夭折。這里同樣是描繪莊子的無為而為的道家思想。
但是后人從這些地方讀出了臭椿是無用之材，并且產生了“樗櫟庸材”的成語和“樗櫟”“樗散”等詞匯。這一“黑”，就把臭椿“黑”了2000多年。
天生我材必有用
隨著人類的發(fā)展和科技的進步，臭椿的用處逐漸被發(fā)現和利用。
它是解困救饑樹種。在饑饉年代，莊稼不收，臭椿卻能頑強地生存、生長。臭椿的嫩葉能夠食用，可以充饑救急，雖然有異味、苦味，但經過開水輕焯，然后放入冷水中浸泡一晝夜，能降低異味、苦味，調鹽拌蒜，即可食用，現在看來，還是一道養(yǎng)生美味。《本草綱目》亦有說明。
臭椿葉芽
它是優(yōu)良的環(huán)保樹種。有資料顯示，臭椿對PM2.5-PM10滯留效果明顯，在單位葉面積尺度上達到每平方米1.58克，在單株尺度上，臭椿滯塵量達到159.2克，滯塵能力比較強。夏季，臭椿的日平均降溫效果比較明顯，達到1.25攝氏度，高于洋白蠟1.1攝氏度、銀杏1.03攝氏度和欒樹1.03攝氏度。臭椿的日固碳量為每平方米628.88克，日釋放氧量20.12克，高于銀杏的3.05克。
它是良好的綠化樹種。臭椿很少有病蟲害，可以說是潔身自好。改革開放以來，臭椿在城市綠化中發(fā)揮了很大的作用，成為一些城市綠化的常用樹種之一，它可以作行道樹、庭蔭樹、獨植觀賞樹栽培，還可以以小面積片林、林帶栽植。特別是臭椿的栽培變種千頭臭椿，更是被廣泛應用，有時苗木供不應求。還有一種自然變種紅葉椿，被列為彩葉樹種，更是一苗難求。臭椿根系較長，扎根較深，可以生長在陡坡、貧瘠、質地差的立地條件下，在一些生態(tài)恢復項目中，臭椿作為喬木類的強抗逆樹種被大量采用。
臭椿木纖維含量較高，占總干重的40%，是造紙的良好材料。
臭椿干燥的干皮、根皮、果實可入藥，《本草綱目》說臭椿根治療慢性消化不良效果特別好，葉做中藥可除去口鼻蛆蟲，腸道寄生蟲等。臭椿干皮、根皮做為中藥具有收斂止痢，清熱利濕、止泄等功效。目前有研究認為，臭椿中藥中含有臭椿酮，臭椿酮是新近發(fā)現的具有廣譜生物學活性的小分子化合物，具有抗感染、抗炎、抗過敏等功能。臭椿酮在體內、體外均表現出抗癌活性?？梢种品切〖毎伟┘毎脑鲋?、侵襲和成瘤能力。
其實，即便是莊子也利用了臭椿，他借助臭椿闡述了他的道家思想，表現了他的哲學觀，這也可以說是臭椿當時的“無用之用”吧。
臭椿葉
頑強的“天堂樹”
這種來自中國的鄉(xiāng)土樹種走出國門后，它的名字還經歷過從天堂到地獄的身份轉變。和臭椿羞于出口的中文名不同，它的英文名叫tree of heaven，意思是“天堂樹”。這也是因為臭椿的生長適應能力非常強大，在進入歐美后，臭椿以它強大的適應能力，迅速地在當地開枝散葉，成為人們眼中的一種極為優(yōu)良的園林風景樹種，受到了人們的喜愛和贊美，因為易于成活加之樹型優(yōu)美，臭椿成為了世界上許多城市的主要行道樹種。
臭椿有頑強的生命力，它抗旱、耐寒、耐瘠薄，分布廣泛。它能產生大量的種子，種粒較大且?guī)С?，能夠飛散到較遠的地方，臭椿自播能力很強，春天到處都有它的幼苗頑強地從土里冒出來，臭椿萌孽力很強，母樹周圍總能長出很多小苗，可以說，它無需栽培自成苗。但是為了充分地利用它，提高生產效率，大量的繁殖還是需要人為地進行培育。
臭椿種子較大，屬中粒種子。一般用播種繁殖方法進行育苗，簡單溫水浸種結合混砂催芽就能出苗整齊，達到很好的效果。
臭椿幼苗生長很快，頂端優(yōu)勢較強，一般情況下簡單養(yǎng)護、修剪，樹干自然就能長直。但通過平茬（截干）結合修剪，能夠高效地培養(yǎng)更高大通直的樹干。
千頭椿目前一般采用插根繁殖。紅葉椿目前多以臭椿為砧木，通過嫁接進行繁殖培養(yǎng)。
