人類(lèi)的活動(dòng)會(huì)使大量的工業(yè)、農(nóng)業(yè)和生活廢棄物排入水中，使水受到污染。水污染可根據(jù)污染雜質(zhì)的不同而主要分為化學(xué)性污染、物理性污染和生物性污染三大類(lèi)，基本上以化學(xué)性污染為主。具體污染雜質(zhì)有無(wú)機(jī)污染物質(zhì)、無(wú)機(jī)有毒物質(zhì)、有機(jī)有毒物質(zhì)、植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)等。而對(duì)于這些污染物的清除中，水生植物起著非常重要的作用。 水生植物指生理上依附于水環(huán)境、至少部分生殖周期發(fā)生在水中或水表面的植物類(lèi)群。水生植物大致可區(qū)分為四類(lèi)：挺水植物、沉水植物、浮葉植物與漂浮植物。而大型水生植物是除小型藻類(lèi)以外所有水生植物類(lèi)群。水生植物是水生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分和主要的初級(jí)生產(chǎn)者，對(duì)生態(tài)系統(tǒng)物質(zhì)和能量的循環(huán)和傳遞起調(diào)控作用。它還可固定水中的懸浮物，并可起到潛在的去毒作用。水生植物在環(huán)境化學(xué)物質(zhì)的積累、代謝、歸趨中的作用也是不可忽視的。用水生植物來(lái)監(jiān)測(cè)水生污染、對(duì)污染物進(jìn)行生態(tài)毒理學(xué)評(píng)價(jià)及其進(jìn)入生物鏈以后的生物積累、修飾和轉(zhuǎn)運(yùn)，對(duì)植物生態(tài)的保護(hù)和人畜健康方面有非常重要的意義.
水生植物能夠不同程度地清除被污染水體的氮、磷，重金屬及有機(jī)污染物，并在污水治理中得到了廣泛的應(yīng)用。通過(guò)分析水生植物對(duì)水中氮、磷等營(yíng)養(yǎng)元素和污染物的吸收及分解作用，可選擇不同的水生植物及其組合來(lái)適應(yīng)不同的受污染水體。還可通過(guò)控制水生植物的數(shù)量來(lái)調(diào)控凈化能力的大小，以修復(fù)受污染水體并保持水質(zhì)。
科學(xué)的管理和轉(zhuǎn)化利用是治理的關(guān)鍵。如適量的水葫蘆生長(zhǎng)有利于水質(zhì)的凈化，在水葫蘆長(zhǎng)到適當(dāng)?shù)臅r(shí)候就需要適時(shí)打撈，并通過(guò)發(fā)酵轉(zhuǎn)化等后續(xù)技術(shù)將之轉(zhuǎn)化利用，防止其腐爛造成的二次污染。沉水植物的治理對(duì)湖泊生態(tài)系統(tǒng)有著重大影響，但如果缺乏反饋機(jī)制結(jié)果會(huì)更惡劣 ，因?yàn)榇罅康某了参锏纳L(zhǎng)也會(huì)帶來(lái)負(fù)面影響。對(duì)過(guò)多的大型植物生長(zhǎng)可采用機(jī)械收割、沖刷、抽干等措施。